Postul cel Mare, Patruzecimea sau Postul Paștelui are multe rânduieli
de slujbă, rugăciuni, cântări și imne liturgice specifice, unice și de o
rară frumusețe euhologică și muzicală, care alcătuiesc specificul
acestei perioade din anul bisericesc. Între acestea un loc deosebit îl
are Canonul cel Mare sau de pocăință al Sfântului Andrei Criteanul.
Dar
ce este un canon? Este un gen de poezie imnografică întrebuințat în
cântările bisericești. Un canon care în traducere înseamnă regulă sau
normă este alcătuit din nouă grupuri de strofe sau tropare, care se
numesc ode sau cântări. Canoanele pot fi alcătuite și din trei sau două
ode sau cântări. La alcătuirea canonului s-au luat ca exemplu cele nouă
cântări biblice pe care le găsim numai în Triod, cartea de slujbă a
Postului Mare. Cele nouă ode sau cântări care intră în alcătuirea
canonului simbolizează cele nouă cete îngerești care preamăresc pe
Dumnezeu și sunt imitate de Biserica pământească împărțită și ea tot în
nouă categorii ierarhice.